20.9.2010 par admin.

Barrisol, indétrônable roi des plafonds tendus

[ 17/08/10 - 01H00 - Les Echos ]

Né en Suède dans les années 1950, le concept des plafonds tendus a pris son envol grâce à l’industriel alsacien Fernand Scherrer. Depuis quatre décennies, sa société Barrisol Normalu, installée à Kembs, au sud de Mulhouse, en est le premier fabricant au monde.

DE NOTRE CORRESPONDANT À STRASBOURG.A quatre-vingt-un ans, l’oeil toujours pétillant, ce battant de l’entrepreneuriat peine encore à raccrocher les gants. Il se laisse jusqu’à l’automne pour passer définitivement les commandes à son fils Jean-Marc, qui - depuis des années -a été le « développeur export ». Et aujourd’hui, Barrisol Normalu réalise la moitié de son chiffre d’affaires - 19 millions d’euros au total en 2009 -en dehors de l’Hexagone. « Dans 120 pays, aussi bien aux Etats-Unis qu’en Australie ou en Chine », précise Fernand Scherrer, qui ambitionne désormais de rééditer cette « success story » avec Thermalu, une jeune filiale de son groupe, spécialisée dans les nouvelles technologies de chauffage électrique et dont il va prochainement s’occuper à temps plein.

L’aventure Barrisol, ce diplômé de l’école supérieure de commerce de Lyon l’avait engagée en 1962, en tandem avec l’architecte et ami Jacques Mattern, après un parcours de créateur d’entreprise dans les services à l’artisanat, puis dans le management d’une société métallurgique : « A l’époque, on livrait des profilés pour le paquebot France », se souvient le dirigeant. Après un aller-retour en Suède chez l’industriel qu’il avait rencontré à la Foire de Bâle et qui avait imaginé une forme de plafond tendu à partir de filets de camouflage de tanks, il décroche un contrat de licence pour le marché français. Suit la création de l’usine de Kembs.

Les premières commandes ne tardent pas, notamment de la part de Peugeot, qui construit alors 24 pavillons pour loger ses cadres de la nouvelle usine de Mulhouse. Mais, quelques années plus tard, le Suédois dénonce l’accord de licence et arrête sa propre fabrication. « En 1977, j’ai finalement racheté ses machines et les ai installées à Kembs », raconte Fernand Scherrer, définitivement affranchi. Depuis, il aura révolutionné le plafond tendu, déposant au fil des années près d’une centaine de brevets. Aussi bien sur la texture de la toile PVC que sur les systèmes d’accroche par profilés alus, sur la résistance du produit au temps et aux fluctuations de température que sur les systèmes accessoires comme l’éclairage ou le chauffage par rayonnement. L’an dernier, 14 nouveaux brevets ont été déposés.

« Beaucoup nous ont copiés, j’ai intenté plusieurs procès, mais je ne peux pas m’attaquer au monde entier », sourit le PDG. D’autant qu’avec son fils il joue aujourd’hui dans la cour des grands et multiplie les réalisations de prestige pour des architectes de renom comme Jean Nouvel, Marc Mimram ou encore Chapman Taylor. Barrisol réalise des plafonds de palace, de salles de spectacle ou encore des décorations modulaires. Les toiles changent de dimension, de forme, d’aspect, de couleur, intègrent des motifs, mais répondent aussi à de nouvelles exigences en matière acoustique et d’isolation thermique. De par le monde, les Scherrer ont déjà raflé une multitude de labels et autres oscars décernés par la profession des architectes d’intérieur.

Tout est réalisé sur commande. Depuis Kembs, où sont préparés annuellement quelque 600.000 m² de toiles et des kilomètres de profilés en alu ou depuis l’un des trois licenciés Barrisol installés en Argentine, en Corée du Sud et au Japon. « Ce qui nous a permis de garder notre position de leader mondial depuis quarante ans, c’est indiscutablement la capacité de nos équipes à innover et à créer en permanence de nouveaux décors », lâche Fernand Scherrer. La crise actuelle ? Barrisol Normalu n’en souffre que marginalement. En trois ans, son chiffre d’affaires ne se sera effrité que de 5 %, grâce surtout aux marchés d’exportation et à la résistance de son réseau de 1.600 installateurs et poseurs agréés. A Kembs, sur ce site de 4 hectares à quelques jets de pierre du Rhin, l’usine de 135 personnes tourne à plein régime. D’ores et déjà, de nouveaux investissements sont programmés.

Crédits photo : DR
Fernand et Jean-Marc Scherrer, président et directeur général

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15.9.2010 par admin.

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